Оринокский крокодил (Crocodylus intermedius) — пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов, обитает в бассейне реки Ориноко на севере Южной Америки.

Внешний вид

Это один из самых крупных видов крокодилов и самое крупное животное Южной Америки, длина отдельных особей может превышать 6 м, имелись также сообщения о семиметровых экземплярах, но они малодостоверны. В настоящее время особи размером более 5 м встречаются крайне редко.

Окраска оринокского крокодила может варьировать от светло-зелёной или сероватой с чёрными пятнами до равномерной тёмно-зелёной. Морда относительно длинная и узкая, хотя и не в такой степени, как у гавиала. Походит на морду африканского узкорылого крокодила. Количество зубов — 68.

Образ жизни

Питается в основном рыбой, в меньшей степени змеями, птицами и млекопитающими. Имеются сообщения о нападении оринокского крокодила на человека, но такие случаи крайне редки. В засушливый период года уровень воды в реках значительно снижается, что приводит к сокращению районов, пригодных для обитания. Крокодилы обычно проводят это время в норах, которые роют по берегам рек.

Самка откладывает от 15 до 70 яиц на берегу реки в январе—феврале, с началом сухого сезона, обычно через 14 недель после спаривания. Спустя 70 дней в ночное время суток из яиц вылупляются крокодильчики. Они зовут свою мать, которая находит их и относит в воду. Она охраняет своё потомство в течение первого года жизни, иногда до трёх лет. Молодые крокодильчики часто становятся предметом охоты хищников, таких как ягуар, анаконда и кайман. Взрослые особи не имеют врагов, за исключением человека.

Популяция

Оринокский крокодил живёт в реках и озёрах Колумбии и Венесуэлы, в районах среднего и нижнего течения реки Ориноко. Отдельные особи были обнаружены на островах к северу от Венесуэлы, что даёт основания предполагать, что они в некоторой степени терпимы к солёной воде.

Оринокский крокодил — самый редкий из крокодилов. Он долгое время подвергался истреблению добытчиками крокодиловой кожи, что привело к резкому падению численности. С 70-х годов XX века охота на него запрещена, однако численность вида остаётся угрожающе низкой. В дикой природе насчитывается от 250 до 1500 особей, что недостаточно для поддержания популяции. Меры, предпринятые для охраны вида, пока остаются малоэффективными. В изолированных районах гнёзда крокодилов часто разоряются, на него ведётся бесконтрольная охота ради мяса и кожи. Контроль усложняется тем, что кожу этого вида сложно отличить от кожи острорылого крокодила.