Кубинский крокодил (Crocodylus rhombifer) — это пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов. Встретить данный вид крокодила можно только на нескольких островах на Кубе.

Внешний вид

Крокодилы данного вида именю небольшие размеры — средняя длина взрослых особей может достигать 2,4 м, хотя отдельные рептилии могут достигать длины 3,5 м. Самцы обычно немного больше самок. Морда короткая и широкая, позади глаз есть костяной гребень. Количество зубов — 66—68. Задние зубы шире передних — поэтому раскусить черепаший панцирь для кубинского крокодила не составляет проблем.

Кубинский крокодил имеет ряд характерных особенностей, которые отличают его от других крокодилов: более яркую окраску, длинные и сильные ноги, покрытые крупной чешуёй. Данный вид проводит гораздо больше времени на суше и, возможно, самый «умный» среди крокодилов, способный к сложным коллективным взаимодействиям. По причине присутствия характерного узора на коже, который состоит из жёлтых и чёрных пятен, этого крокодила иногда называют жемчужным. Живот более светлый, без чёрных вкраплений.

Кубинский крокодил способен скрещиваться с сиамским и острорылым крокодилом. Гибриды могут наследовать окраску обоих родителей, как правило способны к размножению. По мнению некоторых учёных, гибридизация представляет опасность для сохранения чистоты вида.

Образ жизни

Кубинский крокодил в естественных условиях встречается на острове Исла де ла Хувентуд и в болоте Сапата — это самый маленький ареал среди всех видов крокодилов. Ранее встречался на Каймановых и Багамских островах. Предпочитает пресные водоёмы, но может жить и в солоноватой воде.

Крокодилы этого вида питаются рыбой, лягушками, ящерицами, черепахами, питонами, оленями и прочими животными, в молодом возрасте также ракообразными и насекомыми. На охоте они способны выпрыгивать довольно высоко из воды, подобно некоторым видам аллигаторов. Часто собираются в большие группы с чёткими иерархическими отношениями для совместной охоты.

Период спаривания длится с мая по август. Самка откладывает как правило 30—40 яиц. В естественных условиях для кладки роет яму, однако в неволе наблюдалось строительство гнезда, что позволяет предполагать зависимость выбора способа кладки от условий окружающей среды и наличия материалов для гнезда.

Популяция

Популяция вида насчитывает в настоящее время 3000—6000 особей. В 1950-е — 1960-е годы получили распространение фермы, на которых разводили крокодилов, в основном для производства кожи и мяса, которое считается деликатесом. На них было получено много гибридов с острорылым крокодилом, сейчас решено изолировать их от основной популяции. Кубинский крокодил занесён в Красную Книгу как находящийся под угрозой вымирания вид. Ограниченный ареал делает его очень уязвимым.