Дейнозух (лат. Deinosuchus) — вымерший род аллигаторовых, живший 80—73 млн лет назад, в конце Мелового периода. Название переводится как «ужасный крокодил» и происходит от др.-греч. δεινός (deinos, «ужасный») и σοῦχος (soukhos «крокодил»). Первые останки дейнозуха были обнаружены в Северной Каролине в начале 1850-х годов, однако был описан и получил свое название в 1909 году. Дополнительные фрагменты были найдены в конце 1940-х годов и позже были включены в серьёзную, хотя и неточную, реконструкцию черепа, выполненную Американским музеем естественной истории. Несмотря на то, что сведения о дейнозухе остаются неполными до сегодняшнего дня, лучший черепной материал, обнаруженный в последние годы, расширил научные знания об этом огромном хищнике.

 

Хотя дейнозух был гораздо больше, чем любой современный крокодил или аллигатор - длина голотипа оценивается в 10-13 м., а масса в 5-9.4 тонны (С учетом средних для крокодилов пропорций), по внешнему виду был похож на своих меньших сородичей. Имел большие, крепкие зубы, предназначенные для дробления пищи, а спина была покрыта толстым слоем полусферических остеодерм. Одно исследование показывает, что дейнозух, возможно, жил до 50 лет, растя теми же темпами, что и современные крокодилы, но сохраняя способность к росту в течение гораздо более длительного периода времени.

 

Окаменелости дейнозуха были найдены в десяти штатах США (Техас, Монтана и другие, вдоль Восточного побережья), а также на севере Мексики. Он жил по обе стороны Западного Внутреннего морского пути (англ. Western Interior Seaway) и был доминирующим сверххищником в прибрежных районах восточной части Северной Америки. Наибольшей численности популяция достигла в восточной части ареала, немного меньше — в западной. Дейнозух, вероятно, был способен убивать и поедать больших динозавров, питался морскими черепахами, рыбами и другой водной и наземной добычей.

 

 

Описание

 

Морфология

Несмотря на свои большие размеры, внешне дейнозух незначительно отличался от современных крокодилов. Дейнозух обладал аллигатороподобной широкой мордой со слегка выпуклым наконечником. Каждая переднечелюстная кость содержала четыре зуба, и два ближайших к кончику морды были значительно меньше, чем два других. Каждая верхнечелюстная кость (кость, держащая зубы в верхней челюсти) насчитывала 21 или 22 зуба. Число зубов на каждой нижнечелюстной кости (кость, держащая зубы в нижней челюсти) было равно как минимум 22. Все зубы были очень толстые и прочные, а расположенные ближе к задней части челюстей были округлые и короткие. Предполагается, последние были предназначены для дробления, а не для прокалывания. Когда рот был закрыт, только четвёртый зуб нижней челюсти был виден.

 

Дейнозух обладал вторичным костистым нёбом, которое позволяло ему дышать через ноздри, в то время как остальная часть головы оставалась погруженной в воду. Позвонки были построены процелическим образом — полые и вогнутые спереди и выпуклые сзади, соединяясь при этом друг с другом по принципу «мяча и шарнира». Высота позвонков составляла до 30 см, поперечные отростки позвонков были очень длинные. Конечности относительно тела были длиннее, чем у современных крокодилов. Вторичное нёбо и процелические позвонки также являются характерными признаками современных крокодилов эузухий.

 

Остеодермы (пластины), покрывающие заднюю часть дейнозуха, были необычайно большие, тяжёлые и глубоко изборождённые; некоторые из них были полусферической формы. Глубокие ямы и канавки на этих остеодермах служили точками крепления для соединительных тканей. Вместе остеодермы и соединительные ткани служили в качестве опоры для подъёма массивного тела дейнозуха из воды. Таким образом, несмотря на его массу, дейнозух был, вероятно, почти таким же гибким на суше, как и его современные родственники.

 

 

 

 

 

 

 

Размеры

 

 

Поскольку известные останки дейнозуха слишком фрагментарны, оценки его размеров значительно отличаются. В 1954 году Эдвин Н. Кольбер и Роланд Т. Бёрд реконструировали нижнюю челюсть дейнозуха длиной 2 м (6,6 фута) и рассчитали «на основе сравнительных измерений», что общая длина тела гигантского крокодила могла достигать, или даже значительно превышать 18 м. (50 футов). Значительное меньшее её значение — 8—10 м (26—33 фута) — было предположено Грегори М. Эриксоном и Кристофером А. Брошу в 1999 году. Дэвид Р. Швиммер в 2002 году отмечал, что меньшая форма дейнозуха, ископаемые останки которой найдены в восточной Северной Америке, обычно имела череп около 1 м (3,3 фута) в длину. Используя уравнение, основанное на данных размера черепа, Швиммер предположил, что, вероятно, общая длина тела дейнозуха составляла около 8 м (26 футов). По данным исследования Швиммера, дейнозух достигал больших размеров в западной части континента. Достаточно хорошо сохранившийся образец черепа, обнаруженный в Техасе, показывает, что длина головы молодого животного составляла около 1,31 м (4,3 фута), и исходя из этого Швиммер определил общую длину тела в 9,8 м (32,2 фута).

Хотя крупнейшие останки черепа дейнозуха слишком плохо сохранились, чтобы использовать этот метод оценки, масштабирование от позвонка предполагает, что взрослые экземпляры вырастали до ещё больших размеров. Швиммер оценил общую длину тела крупнейшего найденного образца в 12 м (40 футов), а возможный вес — до 8,5 т. или более.

 

Стоит заметить, что материала по дейнозуху достаточно мало и чисто теоретически, животное имевшее череп более 1.6 м. и пропорции головы к телу, свойственные крупным особям современных крокодилов (1/9-10), достигало как минимум 14.4 м. в длину. А если учесть, что это была средняя особь, имевшая длину в 10-13 м., то длинна крупнейших экземпляров, исходя из различий в размерах современных крокодилов, могла достигать 18 м и даже больше.

 

Хотя существуют некоторые разногласия относительно его точного размера, ископаемые останки, тем не менее, достаточно убедительно доказывают, что дейнозух был существенно больше, чем любой современный крокодил. Даже относительно низкие оценки его параметров, предлагаемые Эриксоном и Брошу, предполагают, что максимальный вес, достигаемый дейнозухом, превышает средний вес современных живых организмов в соотношении 3:5. Дейнозух часто описывается как крупнейший из крокодилов всех времен  однако некоторые ископаемые крокодилы, в том числе рампохозухи и саркозухи, возможно, соответствовали или даже превосходили его по размерам.

 

Палеобиология

 

Расселение

Дейнозух обитал на обеих сторонах Западного Внутреннего морского пути. Ископаемые останки его были найдены в десятке современных штатов США. Также сообщалось о находке в 2006 году остеодермов дейнозуха в формации Сан-Карлос, поэтому в ареал этого гигантского крокодила может быть включена и часть северной Мексики. Окаменелости дейнозуха наиболее обильны у заливка Костал-Плайн в Джорджии, недалеко от границы Алабамы. Все известные ископаемые останки дейнозуха обнаружены в горных породах, датированных Кампанским ярусом Позднемелового периода. Старейшие представители этого рода жили примерно 80 млн лет назад, а последние — около 73 млн лет назад.

 

Распределение ископаемых останков дейнозуха показывает, что эти гигантские крокодилы, возможно, предпочитали среду устья. В формации Агуджа Техаса, где были найдены некоторые очень крупные представители дейнозуха, эти массивные хищники, вероятно, населяли солоноватоводные заливы. Хотя некоторые ископаемые останки были найдены также в морских отложениях, не вполне ясно, отправлялись ли дейнозухи в плавание в океан (подобно современным морским крокодилам): эти останки могли быть перемещены туда после гибели животных. Дейнозух был описан как заметная составляющая биомассы первой половины позднего Мела в Северной Америке.

 

Питание

В 1954 году Эдвин Н. Кольбер и Роланд Т. Бёрд предположили, что дейнозух, «вполне возможно, охотился и пожирал некоторых динозавров, с которыми жил в одно время». Кольберт подтвердил эту гипотезу более уверенно в 1961 году: «Конечно, этот крокодил охотился на динозавров, иначе с чего ему быть таким большим?. Дэвид Р. Швиммер предположил в 2002 году, что несколько хвостовых позвонков гадрозаврид, найденных около национального парка Биг-Бэнд, имеют на себе следы зубов дейнозуха, что укрепляет гипотезу о том, что дейнозухи питались динозаврами как минимум в некоторых случаях. В 2003 году Кристофер А. Брошу не нашел следы зубов убедительным доказательством, однако согласился с тем, что дейнозухи, «вероятно, питались орнитоподами время от времени». Дейнозух, как обычно полагают, применял тактику охоты, подобную современным крокодилам: выслеживал динозавров и других животных, сидя в засаде у самой кромки воды, а затем хватая ничего не подозревающих животных и топя их, пока они не утонут.

 

Швиммер и Г. Дент Уильямс предположили в 1996 году, что дейнозухи, возможно, охотились на морских черепах. Дейнозухи, возможно, могли использовать свои прочные, плоские зубы рядом с их задней челюстью, чтобы продолбить панцири черепах. Бокошейные черепахи Bothremys были особенно распространены в восточной среде обитания дейнозухов, и некоторые их окаменелости были найдены со следами укусов, которые были, скорее всего, нанесены зубами гигантских крокодилов.

Швиммер заключил в 2002 году, что модель питания дейнозуха была, скорее всего, различной в зависимости от географического положения: меньшие дейнозухи из восточной Северной Америки были доминирующими хищниками и занимали экологическую нишу, подобную современным американским аллигаторам. Они питались морскими черепахами, крупной рыбой и — реже — динозаврами. Большие по размеру, но более редкие дейнозухи, жившие в современных Техасе и Монтане, могли быть более специализированными охотниками, захватывая и поедая крупных динозавров. Швиммер отметил, что массивный крокодил мог быть сверххищником в своем регионе.

 

Темпы роста

В своем исследовании 1999 года Грегори М. Эриксон и Кристофер А. Брошу предположили, что темпы роста дейнозуха были сравнимы с современными крокодилами, но сохранялись в течение гораздо длительного периода времени. Их оценки, основанные на годичных кольцах в спинных остеодермах различных ископаемых останков, указывали, что каждый дейнозух, возможно, рос более 35 лет, чтобы достичь максимального размера взрослой особи, и что самые старые крокодилы жили, возможно, на протяжении более 50 лет. Это была совершенно другая стратегия роста, нежели у крупных динозавров, которые достигали взрослого размера намного быстрее и имели более короткую продолжительность жизни. По словам Эриксона, взрослый дейнозух «должно быть, видел, как несколько поколений динозавров приходили и уходили».

 

Швиммер отметил в 2002 году, что исследования Эриксона и Брошу о темпах роста истинны только в том случае, если кольца на остеодермах отражают годовые отчётные периоды, как это обстоит с современными крокодилами. Согласно Швиммеру, число колец, наблюдаемое у дейнозухов, могло быть следствием различных факторов, в том числе «миграцией их пищи, сезонными колебаниями климата от мокрого до сухого, океанической циркуляцией и питательными циклами». Если цикл колец двухгодичный, а не ежегодный, то это может означать, что дейнозухи росли быстрее, чем современные крокодилы, и имели аналогичную максимальную продолжительность жизни.

 

Открытие и название

 

В 1858 году геолог Эбенизер Эммонс описал два больших ископаемых зуба, найденных в Бладен-Каунти, штат Северная Каролина. Эммонс отнес эти зубы к полиптиходону, которого он впоследствии считал «родом рептилий крокодилов». Позже открытия показали, что полиптиходон был плезиозавром, видом морских рептилий. Зубы, описанные Эммонсом, были толстые, слегка изогнутые и покрытые вертикально рифлёной эмалью; он дал виду новое имя — P. rugosus. Хотя первоначально не будучи признаны в качестве таковых, эти зубы были, вероятно, первыми останками дейнозуха, получившими научное описание. Ещё один крупный зуб, вероятно, принадлежавший дейнозуху, обнаруженный в соседнем графстве Сэмпсон, был назван Polydectes biturgidus Эдвардом Копом в 1869 году.

 

В 1903 году в Уиллоу-Крик, Монтана, Джоном Беллом Хетчером и Т. В. Стентом было обнаружено несколько ископаемых остеодерм «лежащими на поверхности почвы». Эти остеодермы были первоначально отнесены к динозавру из семейства анкилозавровых сколозавру. Раскопки на местности, осуществляемые В. Х. Уттербеком, позволили обнаружить новые ископаемые останки, в том числе дополнительные остеодермы позвонков, ребер и лобковой кости. Когда эти образцы были изучены, стало ясно, что они принадлежат большому крокодилу, а не динозавру; узнав это, Хетчер «сразу потерял интерес к материалу». После смерти Хетчера его коллега Уильям Джейкоб Холланд в 1904 году изучил и описал ископаемые останки. Холланд отнёс эти образцы к новому роду и виду, Deinosuchus hatcheri, в 1909 году. Слово «дейнозух» происходит от греческого δεινός/deinos, означающего «ужасный», и греческого σουχος/suchos, означающего «крокодил».

 

Экспедиция Американского музея естественной истории 1940 года обнаружила больше окаменелостей гигантских крокодилов, на этот раз в национальном парке Биг-Бэнд в Техасе. Эти образцы были описаны Эдвином Н. Кольбертом и Роландом Т. Бёрдом в 1954 году под названием Phobosuchus riograndensis. Дональд Бёрд и Джек Хорнер позже дали останкам из Биг-Бэнла название «дейнозух», которое было принято большинством современных учёных. Название рода Phobosuchus, которое первоначально было введено бароном Францем Нопцей, с тех пор было отвергнуто, поскольку оно относится ко множеству различных видов крокодилов, которые оказались не слишком тесно связаны друг с другом.

 

Американский музей естественной истории подверг череп и фрагменты челюсти пластической реставрации по образцу современного кубинского крокодила. Кольбер и Бёрд заявляли, что это была «консервативная» реконструкция, так как в итоге могла бы получиться даже большая длина, если бы в качестве шаблона использовался какой-либо современный вид с более длинным черепом, например — морской крокодил. Кольбер и Бёрд ошиблись относительно размеров черепа, и реконструкция значительно преувеличила его ширину и длину. Несмотря на неточности, реконструированный череп стал самым известным образцом дейнозуха и впервые привлек внимание общественности к этому гигантскому крокодилу.

 

Многочисленные дополнительные ископаемые останки дейнозухов были обнаруженные в течение нескольких следующих десятилетий. Большинство из них были весьма фрагментарны, но они расширили знания об ареале гигантских хищников. Как отметил Кристофер А. Брошу, остеодермы отличаются настолько, что даже «кость гранулы» может адекватно подтвердить наличие дейнозуха. Лучший черепной материал также был найден; в 2002 году Дэвид Р. Швиммер с помощью компьютера смог создать композитную реконструкцию 90 % черепа.

 

Классификация

 

Дейнозух был классифицирован в семейство крокодиловые Кольбером и Бёрдом в первую очередь на основании стоматологических признаков, напоминающих современных крокодилов. Однако повторное филогенетическое исследование, проведенное Брошу в 1999 году, определило, что дейнозух был на самом деле примитивным представителем аллигаторов. Таким образом, дейозух «не является крупнейшим крокодилом в мире — он является одним из крупнейших аллигаторов». Эта классификация была подкреплена открытием в 2005 году хорошо сохранившего черепа дейнозуха в Блуффтаунской формации штата Алабама, который имеет некоторые черты, напоминающие современных американских аллигаторов. Хотя он является членом той же доисторической клады, дейнозух не был прямым предком современных аллигаторов. Его ближайшими родственниками, возможно, были лейдозух и диплокодон.

Швиммер в 2002 году рассмотрел все ископаемые останки дейнозуха как принадлежащие к одному виду. Он отметил, что существует больше сходств, чем различий, между западной и восточной популяциями и что большинство из этих различий связаны только с большим размером западных образцов. По приоритетным правилам Международного кодекса зоологической номенклатуры этот вид будет называться D. rugosus. Лукас и соавторы (2006) также считают дейнозуха моноспецифическим родом. Тем не менее, Брошу (2003) ставит под сомнение анализ Швиммера, предполагая, что размер может быть серьёзным диагностическим признаком, и поэтому некоторые из признаков, используемые Швиммером для установки синонимичности между двумя популяциями, на самом деле являются «примитивными» чертами, присущими и другим родам. Швиммер (2002) неофициально называет представителей западной популяции как D. riograndensis, и ряд других исследователей, в том числе Англен и Лебман (2000) и Уэстгейт и соавторы (2006), также относят останки западного дейнозуха к этому виду.