Центральноамериканский крокодил, или Крокодил Мореле́ (лат. Crocodylus moreletii) — пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов, назван по имени французского натуралиста Мореле (фр. P.M.A. Morelet), который открыл это вид в 1850 году.

Внешний вид

Это небольшой вид крокодилов — длиной редко более 3.5 м. Окраска, как правило, коричневая, с чёрными полосами, у молодых особей — жёлтая с чёрными пятнами. Морда довольно широкая, на затылки имеются характерные бугры. Шея защищена костяными пластинами. Количество зубов — 66—68.

Образ жизни

Крокодил Мореле — быстрый и подвижный охотник, питается в основном рыбой, черепахами, мелкими млекопитающими, улитками. Отмечались случаи нападения на домашний скот, человека и даже на пум. Основной рацион молодых особей — мелкая рыба и водные беспозвоночные.

Самка откладывает 20—45 яиц перед наступлением дождливого сезона, для кладки сооружает крупное, до 3 метров шириной гнездо на берегу или на плавающей растительности. Встречаются гнёзда с кладкой, отложеной двумя самками. Самка охраняет гнездо в течение 80-дневного инкубационного периода, после чего по зову вылупившихся детёнышей вскрывает гнездо. Отец и мать первое время заботятся о детёнышах и защищают их от хищников.

Статус популяции

Обитает в Центральной Америке — в Белизе, Гватемале, Мексике. Предпочитает жить в болотах, небольших прудах и озёрах, изредка встречается в солоноватой воде.

В середине XX века из-за качественной кожи на центральноамериканского крокодила велась интенсивная охоты, что привело к резкому падению численности. Сейчас этот вид охраняется, но во многих регионах численность снижается из-за вырубки тропических лесов, хотя популяция в Мексике считается относительно стабильной. В настоящее время количество особей в дикой природе оценивается в 10—20 тысяч.